Ada dua jenis sejarawan: mereka yang melihat masa lalu dari jauh, merekam perang, epidemi, dan resesi; dan mereka yang melihat masa lalu dari dekat, mempelajari kehidupan dan mata pencaharian orang-orang biasa. Sejarawan makro membantu kita memahami peristiwa yang mengarah hingga saat ini, sementara sejarawan mikro mencoba menunjukkan kepada kita seperti apa sebenarnya kehidupan di masa lalu ini.
Ketika datang ke sejarah Roma kuno, kita semua telah diberitahu bahwa Julius Caesar melintasi Rubicon dan menyatakan dirinya diktator. Demikian juga, banyak dari kita diajari bagaimana Kaisar Konstantin menjadikan agama Kristen sebagai agama utama Kekaisaran Romawi setelah melihat salib cahaya muncul di langit selama pertempuran yang naas.
Di sisi lain, hampir tidak ada yang tahu apa yang dimakan rata-rata warga negara Romawi untuk sarapan, kapan mereka diharapkan di tempat kerja, atau bagaimana mereka memilih untuk menghabiskan waktu senggang mereka. Dan itu sangat disayangkan, namun sejarawan mikro telah mampu mengumpulkan gambaran yang sangat jelas tentang cara orang Romawi kuno menjalani hari mereka.
Mereka menawarkan jendela literal ke masa lalu. Mereka memperlakukan Roma bukan sebagai latar belakang yang membingungkan untuk kisah yang lebih besar dari kehidupan, tetapi sebagai tempat yang hidup dan bernafas—lingkungan perkotaan yang kompleks yang pernah disebut jutaan penduduk sebagai rumah mereka, penuh dengan lingkungan yang ramai, kemacetan lalu lintas, festival tahunan, dan banyak hal lain yang bahkan jarang kita pertimbangkan.
Pagi di Roma kuno
Dalam bukunya yang diterbitkan pada tahun 1936, Daily Life in Ancient Rome, sejarawan Jérôme Carcopino menggambarkan rutinitas yang mendefinisikan keberadaan penduduk kota selama dinasti Nerva-Antonine—perbedaan penting, tidak hanya karena kebiasaan berubah secepat di zaman kuno seperti yang mereka lakukan hari ini, tetapi juga karena pengalaman penduduk kota sangat berbeda dari petani; di mana yang satu dikelilingi oleh perdagangan dan budaya, yang lain tetap terikat pada tanah, yang dia kerjakan tanpa keuntungan atau jeda.
Menurut Carcopino, warga Roma kuno memulai hari mereka sebelum matahari terbit. Beberapa, karena mereka harus pergi bekerja; yang lain, karena kebisingan jalan membuat mereka tidak bisa tidur lebih lama. “Tawa dari kerumunan yang lewat,” tulis penyair Martial dalam sebuah epigram, “membangunkan saya dan Roma ada di kepala tempat tidur saya… Kepala sekolah di pagi hari tidak membiarkan Anda hidup; sebelum fajar, tukang roti; palu tukang tembaga sepanjang hari.”
Hidup di masa sebelum lampu listrik, semua warga negara Romawi bertekad untuk memanfaatkan hari mereka sebaik-baiknya dan menyelesaikan setiap dan semua bisnis sebelum matahari terbenam. Karena itu, tidak mengherankan jika mereka tidak membuang waktu untuk bersiap-siap di pagi hari. Sarapan mereka biasanya terdiri dari segelas air, dan mandi biasanya disimpan untuk sore hari, ketika mereka akan mengunjungi pemandian lokal.
Perjalanan ke tempat kerja bisa menjadi pekerjaan tersendiri, tergantung seberapa jauh Anda harus pergi. Ekspansi cepat Roma kuno dan kebakaran yang sering terjadi mengubah peta kota menjadi jalan-jalan dan jalan samping yang berantakan, banyak di antaranya tidak beraspal. Untuk membantu mengurangi kemacetan lalu lintas, wisatawan luar diminta untuk memarkir gerobak mereka di dekat gerbang kota dan melanjutkan dengan berjalan kaki. Seperti yang ditentukan oleh Caesar, satu-satunya gerobak yang diizinkan di jalan adalah milik kontraktor bangunan.
Kegiatan sore
Bagi kebanyakan orang Roma, hari kerja dimulai saat fajar dan berakhir sekitar tengah hari. Sepanjang sore disediakan untuk rekreasi. Roma kuno memiliki industri rekreasi yang semarak, yang berarti warga dapat menghibur diri mereka sendiri dengan berbagai cara. Mereka mungkin melihat pertunjukan di teater atau menonton balapan di Circus Maximus. Tentu saja, ada juga Colosseum.
Colosseum memiliki program yang beragam. Selain pertandingan gladiator yang terkenal, penonton dapat menyaksikan pemburu yang terampil menjatuhkan hewan-hewan eksotis yang diimpor dari keempat penjuru Kekaisaran. Pada kesempatan langka, lantai Colosseum dibanjiri dan dipenuhi dengan bangkai kapal tiruan sehingga para pejuang dapat menggelar kembali pertempuran laut bersejarah. Penonton yang lapar dapat membeli berbagai makanan ringan dari kios konsesi”Pada hari-hari ketika tidak ada tontonan atau pertunjukan yang disediakan,” lanjut Carcopino, ”orang Romawi mengisi waktu sampai makan malam dengan berjalan-jalan atau berjudi, berolahraga, atau mandi di thermae.” The thermae,atau pemandian umum, adalah bagian tak terpisahkan dari masyarakat Romawi. Kota telah membangunnya sejak abad ketiga SM dan, pada masa Pliny the Elder, jumlah mereka mencapai ribuan.
Anak-anak masuk ke pemandian secara gratis, sementara orang dewasa membayar sekitar setengah sen, jumlah yang sangat kecil, kata Carcopino. “Fitur utama dari thermae ini adalah setiap jenis pemandian yang dapat dirancang oleh kecerdikan,” termasuk pemandian air panas, pemandian air dingin, pemandian udara panas, dan kolam renang. Sebagian besar pemandian juga mencakup taman tertutup, kawasan pejalan kaki, dan ruang untuk berolahraga. Bangsa Romawi mempraktikkan beberapa olahraga, termasuk jenis tenis yang dimainkan dengan telapak tangan alih-alih raket, dan permainan bola yang disebut harpastum yang agak mirip dengan rugby., mulai dari almond dan quince hingga plum dan delima.
Pemandian tutup pada matahari terbenam, meskipun sebagian besar berangkat sebelum itu, sehingga mereka memiliki cukup waktu untuk makan. Makan malam adalah makanan terpenting di zaman Romawi, mengingat sarapan terdiri dari air dan makan siang roti dengan keju dan potongan daging dingin. Untuk bangsawan, makan malam bisa berlangsung antara satu dan empat jam. Perjamuan yang diadakan oleh kaisar yang paling mewah, sementara itu, diketahui berlangsung sampai tengah malam, kadang-kadang bahkan dini hari.
Jika Anda kaya, makan malam disajikan di ruang makan. Di Roma kuno, ruang makan tidak berisi meja dan kursi tetapi sofa yang dapat direbahkan. Sofa-sofa ini diatur di sekitar meja persegi di mana makanan akan diletakkan. Bersedia dan mampu melawan gaya gravitasi, orang Romawi makan sambil berbaring miring, berat badan mereka ditopang pada satu tangan sementara tangan lainnya digunakan untuk mengonsumsi makanan.
Rumah tangga sering mengundang tamu. Ketika mereka melakukannya, tuan rumah diharapkan memberikan pisau dan sendok. Ini digunakan untuk menyiapkan dan menyajikan makanan tetapi tidak memakannya. Ini dilakukan orang Romawi terutama dengan tangan mereka. Sebagai konsekuensi dari kebiasaan itu, makanan biasanya disajikan dalam format seukuran gigitan. Selain itu, dianggap sebagai etiket yang tepat bagi orang Romawi untuk mencuci tangan sebelum dan sesudah makan, dan sebaiknya juga di antara waktu makan.
Makan malam yang terhormat terdiri dari tidak kurang dari tujuh hidangan: hors d'oeuvres, tiga makanan pembuka, dua daging panggang, dan satu makanan penutup. Sumber utama yang dikutip oleh Carcopino menyebutkan hidangan seperti dormice yang digulung dalam madu dan biji poppy dan babi guling yang diisi dengan kurma. Yang paling lezat dari semua makanan lezat adalah belanak merah, ikan yang sangat sulit ditangkap sehingga menyajikannya terkadang bisa membuat tuan rumah bangkrut.
Selama makan malam, orang Romawi minum berbagai anggur. Ini termasuk anggur madu dan anggur yang dicampur dengan resin dan pinus. Varietas yang terakhir diencerkan dengan menuangkannya ke dalam mangkuk pencampur melalui saringan corong, dan "siapa pun yang minum anggur berat ini dengan rapi dianggap tidak normal dan kejam, sebuah tanda untuk contumely."
Roma di malam hari
Sementara bangsawan menjadi terkenal karena kemewahan mereka, kaum plebeian menghargai kerendahan hati. Di dinding salah satu penduduk Pompeii, terlukis diktum yang menguraikan etiket makan yang benar:
“Lepaskan istri tetanggamu dari pandangan mesum dan sanjungan, dan biarkan kerendahan hati berdiam di mulutmu… Bersikaplah ramah dan hindari perkelahian yang menjijikkan jika kamu bisa. Jika tidak, biarkan langkahmu membawamu kembali ke rumahmu sendiri.”
Akan tetapi, perjalanan pulang itu sama sekali bukan jalan santai, apalagi jika perjamuan berlangsung hingga larut malam. “Pada waktu normal,” tulis Carcopino, “malam tiba di kota seperti bayang-bayang bahaya besar… semua orang melarikan diri ke rumahnya, mengurung diri, dan membarikade pintu masuk. Toko-toko menjadi sunyi, rantai pengaman ditarik di balik daun pintu; jendela-jendela rumah susun ditutup dan pot-pot bunga ditarik dari jendela-jendela yang telah mereka hiasi.”
Orang Romawi yang kaya, setelah mengucapkan selamat tinggal dengan tuan rumah mereka yang ramah, dikawal pulang oleh rombongan budak dengan obor. Yang lain harus menemukan jalan kembali dalam kegelapan, karena tidak ada lampu minyak di luar untuk menerangi jalan. Kebanyakan plebeian ditinggalkan pada belas kasihan penjaga kota. Sementara para penjaga ini berpatroli di kota dari senja hingga fajar, Roma kuno terlalu luas untuk dipantau secara keseluruhan.
