Ilmuwan Temukan Catatan Awal Aurora di Tulisan Bambu Tiongkok Kuno

Para ilmuwan melaporkan telah menemukan referensi tertua yang diketahui tentang peristiwa langit aurora. Referensi tersebut dijelaskan dalam teks Tiongkok Kuno berupa tulisan bambu atau disebut sejarah bambu yang berasal dari sekitar abad ke-10 Sebelum Masehi (SM).

Teks dalam Sejarah Bambu atau Zhúshū Jìnián adalah catatan sejarah Tiongkok kuno dari sekitar 2400 SM hingga 299 SM. Temuan tersebut telah dipublikasikan dalam jurnal Advances in Space Research dengan judul "A candidate auroral report in the Bamboo Annals, indicating a possible extreme space weather event in the early 10th century BCE".

Peneliti dari Nagoya University dan peneliti University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology bersama menganalisis laporan langit yang tertulis dalam sejarah bambu. Menurut mereka, catatan tersebut mendeskripsikan fenomena aurora di masa lalu.

Hisashi Hayakawa, peneliti dari Nagoya University mengatakan, laporan awal aurora memperluas pengetahuan tentang letusan matahari dan variabilitas matahari jangka panjang dalam skala waktu milenium di luar cakupan kronologis pengamatan instrumental, dalam skala waktu dekade hingga seratus tahun.

"Perluasan kronologis semacam itu bermanfaat bagi komunitas ilmiah, meningkatkan jumlah studi kasus tentang peristiwa cuaca luar angkasa yang ekstrem dengan frekuensi yang lebih rendah tetapi dampak potensial yang lebih tinggi pada infrastruktur teknologi modern," kata Hayakawa seperti dilansir Sci-News.

Sejauh ini, lanjutnya, laporan paling awal yang diketahui tentang laporan awal aurora adalah sekitar abad ke-7 SM.

"Di luar rangkaian waktu ini, kami menganalisis laporan langit di Chinese Bamboo Annals (sejarah bambu Tiongkok) yang hanya menarik sedikit minat ilmiah, mungkin karena interpretasi kontroversial untuk identitas fisik dan kronologi peristiwa tersebut," Hayakawa menjelaskan.

Hayakawa bersama Dr. Marinus Anthonyvan der Sluijs dari University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology bersama menganalisis penyebutan 'cahaya lima warna' yang terlihat di bagian utara langit pada malam menjelang akhir pemerintahan raja Zhao dari dinasti Zhou.

"Kami telah menemukan lokasi pengamatan di sekitar Hàojīng (34°14′ LU, 108°46′ BT) dan memberi tanggal peristiwa tersebut pada 977 atau 957 SM," kata para peneliti.

"Atas dasar ini, kami telah menghitung perpanjangan ekuator dari visibilitas aurora sebagai 39,0° dalam garis lintang magnetik dan merekonstruksi batas ekuator dari oval aurora sebagai ≤45,5° dalam garis lintang invarian.”

Menurut para peneliti, temuan ini akan menjadi catatan aurora paling awal yang dapat diketahui dari mana saja di dunia. Temuan ini berasal dari hampir dua tahun setelah catatan aurora sebelumnya yang diketahui. Seperti diketahui, beberapa catatan laporan awal aurora sebelumnya tertulis pada tablet paku oleh astronom Asyur pada periode 679-655 SM.

"Beberapa ilmuwan juga mengaitkan penglihatan Yehezkiel, yang sekarang berasal dari tahun 594 atau 593 SM, dengan visibilitas aurora di Timur Tengah, tetapi laporan tersebut harus dapat diuji reliabilitasnya," kata peneliti.

"Jika tidak, catatan lain yang dapat didata tentang laporan awal aurora telah ditemukan pada 567 SM dalam buku harian astronomi raja Babilonia Nebukadnezar II."

Namun demikian, butuh waktu lama bagi para ilmuwan untuk mengenali aurora dalam istilah 'cahaya lima warna' dalam teks kuno Tiongkok ini. Salah satu alasannya adalah bahwa Sejarah Bambu memiliki sejarah terbagi-bagi. Naskah asli hilang, ditemukan kembali pada abad ke-3 Masehi (Masehi) dan hilang lagi selama dinasti Song, menurut para peneliti.

"Pada abad ke-16, sebuah teks berbeda menyebutkan bahwa objek langit tersebut adalah komet, bukanlah cahaya lima warna. Sekarang studi baru menunjukkan bahwa ini bukan bacaan asli," kata para peneliti.

"Beberapa ilmuwan juga mengaitkan penglihatan Yehezkiel, yang sekarang berasal dari tahun 594 atau 593 SM, dengan visibilitas aurora di Timur Tengah, tetapi laporan tersebut harus dapat diuji reliabilitasnya," kata peneliti.

"Jika tidak, catatan lain yang dapat didata tentang laporan awal aurora telah ditemukan pada 567 SM dalam buku harian astronomi raja Babilonia Nebukadnezar II."

Namun demikian, butuh waktu lama bagi para ilmuwan untuk mengenali aurora dalam istilah 'cahaya lima warna' dalam teks kuno Tiongkok ini. Salah satu alasannya adalah bahwa Sejarah Bambu memiliki sejarah terbagi-bagi. Naskah asli hilang, ditemukan kembali pada abad ke-3 Masehi (Masehi) dan hilang lagi selama dinasti Song, menurut para peneliti.

"Pada abad ke-16, sebuah teks berbeda menyebutkan bahwa objek langit tersebut adalah komet, bukanlah cahaya lima warna. Sekarang studi baru menunjukkan bahwa ini bukan bacaan asli," kata para peneliti.

Read More

Menulis Ulang Buku Sejarah: Mengapa Viking Meninggalkan Greenland?

Selama lebih dari 450 tahun, pemukim Norse dari Skandinavia tinggal di wilayah Greenland selatan, mereka juga berkembang pesat di sana. Kemudian, mereka menghilang. Hilangnya mereka secara misterius di abad ke-14 telah dikaitkan dengan segala hal mulai dari suhu yang turun drastis, pengelolaan lahan yang buruk hingga wabah dan serangan bajak laut.

Kini, para peneliti yang dipimpin oleh University of Massachusetts Amherst telah menemukan faktor tambahan lainnya yang mungkin membantu menyegel nasib para pemukim saat itu, yaitu kekeringan. Hasil penelitian mereka telah dipublikasikan di jurnal Science Advances pada 23 Maret 2022 berjudul Prolonged drying trend coincident with the demise of Norse settlement in southern Greenland.

Bangsa Viking menyerbu, berdagang, dan akhirnya membentuk pemukiman Norse di seluruh Eropa barat laut, termasuk di Islandia. Menurut legenda Islandia, seorang penjelajah bernama Erik si Merah kemudian berlayar ke barat sekitar tahun 985 M dan mendirikan dua pemukiman di Greenland selatan. Pada puncaknya, sekitar 3.000 petani Norse memelihara sapi, domba, dan kambing di pulau tersebut.

Dalam studi baru ini, Boyang Zhao, ahli paleoklimatologi di University of Massachusetts, Amherst, bersama dengan rekannya melakukan analisis lumpur dari dasar danau di Greenland selatan untuk mencari petunjuk tentang iklim yang dialami oleh pemukim Norse selama waktu mereka di sana, antara sekitar 985 dan 1450 M. Danau itu terletak di dalam salah satu dari dua pemukiman (Pemukiman Timur), di dekat sekelompok reruntuhan batu yang dulunya adalah rumah orang Norse dan juga kandang sapi.

Ketika orang Norse menetap di Greenland pada apa yang mereka sebut Pemukiman Timur, mereka berkembang dengan membersihkan tanah semak dan menanam rumput sebagai padang rumput untuk ternak mereka. Populasi Pemukiman Timur mencapai puncaknya sekitar 3.000 jiwa, tetapi runtuh cukup cepat sekitar 400 tahun kemudian.

Selama beberapa dekade, para antropolog, sejarawan, dan ilmuwan mengira kematian Pemukiman Timur disebabkan oleh permulaan Zaman Es Kecil, yaitu periode cuaca yang sangat dingin, khususnya di Atlantik Utara, yang membuat kehidupan pertanian di Greenland tidak dapat dipertahankan lagi.

Namun, sebagaimana yang dilaporkan Eurekalert, Profesor Geosains Universitas terkemuka di UMass Amherst, Raymont Bradley, yang juga salah satu penulis studi ini menegaskan, “Sebelum penelitian ini, tidak ada data dari situs sebenarnya dari pemukiman Viking. Dan itu masalah. Sebaliknya, data inti es yang digunakan penelitian sebelumnya untuk merekonstruksi suhu historis di Greenland diambil dari lokasi yang lebih dari 1.000 kilometer ke utara dan ketinggian lebih dari 2.000 meter.”

“Kami ingin mempelajari bagaimana iklim bervariasi di dekat peternakan Norse itu sendiri,” kata Bradley. Dan ketika mereka melakukannya, hasilnya mengejutkan.

Selama tiga tahun, tim telah mengumpulkan sampel sedimen dari danau, yang merupakan rekor berkelanjutan selama 2.000 tahun terakhir. "Tidak ada yang benar-benar mempelajari lokasi ini sebelumnya," tutur Zhao.

Tahun lalu, tim menemukan biokimia bakteri di danau berubah sebagai respons terhadap suhu. Untuk studi baru, mereka mengekstrak sisa-sisa mikroba yang sudah lama mati dari lapisan lumpur di dasar danau, yang mereka tanggali dengan radiokarbon. Dengan melacak perubahan kimia bakteri dari waktu ke waktu, mereka merekonstruksi suhu masa lalu.

Meskipun suhu berfluktuasi selama periode pendudukan Norse, para peneliti tidak menemukan tren pendinginan jangka panjang. “Ketika saya melihat rekor suhu itu, saya cukup terkejut,” kata Zhao, mengingat pandangan umum bahwa penurunan suhu membuat pemeliharaan ternak menjadi sulit dan berkontribusi pada kematian pemukiman saat itu.

“Apa yang kami temukan,” kata Zhao, “adalah bahwa, sementara suhu hampir tidak berubah selama pemukiman Norse di Greenland selatan, justru itu menjadi semakin kering dari waktu ke waktu.”

Dengan mengukur kandungan deuterium sisa-sisa daun dari lapisan di lumpur danau, para peneliti menemukan bahwa iklim Greenland selatan menjadi semakin kering selama periode Norse. “Dengan kekeringan yang lebih umum, orang Norse tidak akan mampu menanam cukup rumput untuk menjaga ternak mereka dari kelaparan selama musim dingin yang panjang,” ujar Zhao.

Petani Norse harus menahan musim dingin ternak mereka dengan makanan ternak yang mereka simpan, dan bahkan di tahun yang baik, hewan-hewan ternak mereka sangat lemah sehingga mereka harus dibawa ke ladang begitu salju akhirnya mencair di musim semi. Dalam kondisi seperti itu, konsekuensi kekeringan akan bertambah parah. Kekeringan yang berkepanjangan, di atas tekanan ekonomi dan sosial lainnya, mungkin telah membuat keseimbangan cukup untuk membuat Pemukiman Timur tidak berkelanjutan.

Read More

Penemuan Dua Spesies Baru Burung di Dekat Tembok Besar Tiongkok

Sekitar 129 kilometer di sebalah barat Tembok Besar Tiongkok, para ahli paleontologi menemukan peninggalan dunia yang lebih kuno daripada tembok raksasa tersebut. Selama dua dekade terakhir, tim peneliti menemukan lebih dari 100 spesimen fosil burung yang hidup sekitar 120 juta tahun yang lalu, hidup pada masa dinosaurus.

Namun, banyak dari fosil ini terbukti sulit untuk diidentifikasi. Banyak fosil yang tidak lengkap dan terkadang hancur parah.

Dalam sebuah makalah baru yang terbit di Journal of Systematics and Evolution, para peneliti melaporkan bahwa mereka telah memeriksa enam fosil tersebut. Mereka berhasil mengidentifikasi dua spesies baru.

Sebagai catatan tambahan yang menyenangkan, salah satu spesies baru itu memiliki embel-embel tulang yang dapat digerakkan di ujung rahang bawahnya yang mungkin membantu burung tersebut dalam mencari makanan.

"Itu adalah proses yang panjang dan melelahkan untuk mengetahui apa itu benda-benda ini," kata Jingmai O'Connor, penulis utama studi tersebut dan kurator rekanan paleontologi vertebrata di Chicago's Field Museum, seperti dilansir EurekAlert!.

"Spesimen-spesimen baru ini mencakup dua spesies baru yang meningkatkan pengetahuan kami tentang fauna burung Kapur, dan kami menemukan kombinasi fitur gigi yang belum pernah kami lihat pada dinosaurus lain mana pun."

"Fosil-fosil ini berasal dari sebuah situs di China yang telah menghasilkan fosil-fosil burung-burung yang sangat mirip dengan burung-burung modern, tetapi semua fosil burung yang dijelaskan sejauh ini tidak memiliki tengkorak yang terawetkan bersama tubuhnya," kata rekan penulis Jerry Harris dari Utah Tech University.

"Spesimen tengkorak baru ini membantu mengisi kesenjangan dalam pengetahuan kita tentang burung-burung dari situs ini dan evolusi burung secara keseluruhan."

Semua burung adalah dinosaurus, tetapi tidak semua dinosaurus adalah burung. Sekelompok kecil dinosaurus berevolusi menjadi burung yang hidup berdampingan dengan dinosaurus lain selama 90 juta tahun.

Burung modern adalah keturunan dari kelompok burung yang selamat dari kepunahan yang membunuh sisa-sisa dinosaurus tersebut. Tapi banyak burung prasejarah juga punah saat itu.

Penelitian O'Connor berfokus pada mempelajari berbagai kelompok burung purba untuk mencari tahu mengapa sebagian burung bisa bertahan sementara yang lain punah.

Situs fosil di barat laut Tiongkok yang disebut Changma ini adalah tempat penting bagi para peneliti seperti O'Connor yang mempelajari evolusi burung. Ini adalah situs fosil burung Mesozoikum (masa dinosaurus) terkaya kedua di dunia, meski lebih dari setengah fosil yang ditemukan di sana milik spesies yang sama, Gansus yumenensis.

"Situs Changma adalah tempat yang istimewa," kata rekan penulis studi Matt Lamanna dari Carnegie Museum of Natural Histor di Pittsburgh.

"Batu-batu yang mengandung fosil di sana cenderung terbelah menjadi lembaran tipis di sepanjang bidang perlapisan purba. Jadi, ketika Anda menggali, itu seperti Anda benar-benar membalik halaman sejarah, lapis demi lapis mengungkap hewan dan tumbuhan yang belum pernah melihat cahaya siang selama kira-kira 120 juta tahun."

Spesies baru, atau lebih tepatnya genera baru, yang ditemukan para peneliti dari fosil-fosil ini mereka beri nama Meemannavis ductrix dan Brevidentavis zhangi. Nama Meemannavis diambil dari Meemann Chang, seorang ahli paleontologi Tiongkok yang menjadi wanita pertama yang memimpin Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP) di Beijing.

Nama Brevidentavis berarti "burung bergigi pendek". Seperti Gansus, baik Meemannavis dan Brevidentavis adalah burung ornithuromorph – kelompok yang berisi burung modern.

Seperti burung-burung hari ini, Meemannavis ompong. Brevidentavis, di sisi lain, memiliki gigi-gigi kecil seperti pasak-pasak yang dirapatkan di mulutnya.

Bersamaan dengan gigi-gigi itu muncul fitur aneh lainnya. "Brevidentavis adalah burung ornithuromorph dengan gigi, dan pada ornithuromorph dengan gigi-gigi, ada sebuah tulang kecil di bagian depan rahang yang disebut predentary, tempat dagunya berada jika burung itu memiliki dagu," jelas O'Connor.

"Dalam penelitian sebelumnya, kami dapat mengatakan bahwa predentary mampu digerakkan, dan itu akan diinervasi – Brevidentavis tidak hanya akan mampu menggerakkan predentary-nya, ia akan mampu merasakan sesuatu dengannya," kata O'Connor.

"Itu bisa membantu mereka mendeteksi mangsa. Kami dapat berhipotesis bahwa burung-burung bergigi ini memiliki paruh kecil dengan semacam penjepit bergerak di ujung rahang mereka di depan gigi-gigi mereka."

Brevidentavis bukanlah fosil burung pertama yang ditemukan dengan predentary yang mungkin digunakan dengan cara ini. Namun keberadaan Brevidentavis, bersama dengan Meemannavis, membantu melengkapi pemahaman kita tentang keragaman burung prasejarah, terutama di wilayah Changma.

Read More

Arkeolog Temukan Jalan Raya Spektakuler yang Hilang di Arab Kuno

Dengan menggunakan citra satelit, fotografi udara berbasis helikopter, survei tanah, dan penggalian, para arkeolog dari The University of Western Australia telah menemukan orang-orang yang tinggal di barat laut Arabia pada Zaman Perunggu Awal hingga Pertengahan yang membangun 'jalan pemakaman' jaringan jalan raya utama pada zaman mereka. Diperkirakan berusia 4.500 tahun, jalan yang terpanjang membentang sejauh 170 kilometer, di samping ribuan makam batu yang berbentuk liontin.

Mereka disebut jalan pemakaman karena makam terletak di samping mereka. Sementara prosesi pemakaman bisa terjadi pada mereka, ini tidak pasti. Mereka akan menghubungkan oasis bersama dan membentuk semacam jaringan jalan raya kuno, kata para peneliti.

Beberapa jalan digambarkan dengan batu merah, tetapi sebagian besar "hanya terbentuk karena tanah menjadi halus oleh langkah kaki orang-orang kuno - dan terutama oleh kuku hewan peliharaan mereka," ujar Matthew Dalton, seorang rekan peneliti di University of Australia Barat dan penulis utama makalah yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal The Holocene pada 13 Desember 2021 dengan judul The Middle Holocene ‘funerary avenues’ of north-west Arabia.

Temuan ini menunjukkan bahwa populasi yang tinggal di Jazirah Arab pada 4.500 tahun yang lalu jauh lebih terhubung secara sosial dan ekonomi daripada yang kita duga sebelumnya.

“Dengan mengikuti jaringan ini, orang bisa menempuh jarak setidaknya 530 km dari utara ke selatan. Ada juga petunjuk jalan seperti itu di Arab Saudi selatan dan di Yaman. Ini memerlukan penelitian lebih lanjut tetapi bisa menyarankan lebih lama lagi pergerakan jarak jauh oleh populasi kuno," tulis Dalton.

Para ilmuwan menemukan jalan raya ini di atas area seluas 160.000 km persegi. Mereka memiliki lebih dari 17.800 makam 'liontin' yang tercatat di wilayah studi utama mereka di kabupaten Al Ula dan Khaybar di Arab Saudi, di mana sekitar 11.000 di antaranya merupakan bagian dari jalan pemakaman.

“Konsentrasi tertinggi monumen pemakaman di jalan ini terletak di dekat sumber air permanen, dengan arah jalan menunjukkan bahwa penduduk menggunakannya untuk bepergian di antara oasis besar, termasuk oasis Khaibar, Al Ula dan Tayma.” kata Dalton, seperti yang dilaporkan Tech Explorist.

“Jalan yang lebih kecil memudar ke lanskap di sekitar oasis, menunjukkan bahwa rute itu juga digunakan untuk memindahkan kawanan hewan peliharaan ke padang rumput terdekat selama periode hujan. Oasis-oasis ini, terutama Khaybar, memamerkan beberapa monumen pemakaman terpadat yang dikenal di seluruh dunia.” terang Dalton.

Ia juga menambahkan,“Jumlah makam Zaman Perunggu yang dibangun di sekitar mereka menunjukkan bahwa populasi sudah mulai menetap lebih permanen di lokasi yang menguntungkan ini saat ini.”

Direktur Proyek Dr. Hugh Thomas, juga dari School of Humanities UWA, mengatakan penelitian ini merupakan tahun yang luar biasa untuk proyek tersebut.

"Makalah yang diterbitkan pada tahun 2021 telah membantu menunjukkan bahwa pada zaman kuno Al Ula dan Khaybar dicirikan oleh lanskap pekerjaan yang kaya dan dinamis,” kata Thomas.

“Temuan arkeologi yang keluar dari wilayah ini berpotensi mengubah pemahaman kita tentang sejarah awal Timur Tengah.” tuturnya.

Para arkeolog tidak tahu banyak tentang ritual yang dilakukan di jalan pemakaman atau bahkan di makam yang berjajar di jalan setapak, kata Dalton. Sisa-sisa manusia di dalam makam berada dalam kondisi yang buruk, dan beberapa makam juga telah dirampok, membuat mereka kehilangan artefak. Terlepas dari kurangnya informasi, "tidak sulit untuk membayangkan bahwa makam digunakan untuk mengingat atau memperingati orang mati, terutama karena keturunan atau kerabat mereka yang terkubur di dalamnya mungkin sering melewati mereka selama kehidupan sehari-hari mereka, " ucap Dalton.

"Kami bahkan mungkin membayangkan prosesi pemakaman di sepanjang jalan dari oasis yang menetap menuju makam, tetapi ini murni hipotetis sampai kami menemukan lebih banyak bukti," pungkas Dalton.

Read More

Upaya Galileo Mengukur Dimensi Neraka, Tidak Seluas yang Dibayangkan

Periode Renaisans Awal merupakan periode yang menarik di mana sains dan agama Bersatu. Ini terlepas dari kepercayaan kuat umat Katolik dan penolakan mereka terhadap sains.

Sejarawan kontemporer menganggap ‘Divina Commedia’ Dante sebagai salah karya seni paling terkenal. Karya ini mencoba mendefinisikan neraka berdasarkan kepercayaan Kristen dan tulisan-tulisan kuno.

Karya seni termasuk novel pendek dan puisi Dante Alighieri dibuat antara tahun 1307 dan 1320. Di sini, ia menggambarkan neraka dengan kompleksitas yang eksplisit. Seakan ia benar-benar pergi mengunjungi neraka sendiri. Setelah karyanya selesai di tahun 1320, para sarjana yang berbeda bekerja keras untuk memetakan fitur fisik neraka berdasarkan karya tersebut.

Namun meski sudah menggunakan teori geometri kompleks, mereka tidak dapat membayangkan “dunia fantasi” yang diciptakan Dante.

Periode Renaisans mendorong para sarjana untuk menggunakan pendekatan filosofis terhadap dunia sains. Selain itu, mereka juga menggunakan analisis literatur keagamaan dan seni yang menyajikan peristiwa-peristiwa alkitabiah.

Di tahun 1588, gereja Katolik meminta Galileo Galilei menggunakan pengetahuan matematikanya untuk mengukur dimensi neraka berdasarkan lukisan Dante.

Meski baru berusia 24 tahun, Galileo merupakan seorang yang luar biasa di bidang fisika. Bahkan dianggap oleh beberapa sejarawan sebagai orang paling cerdas di abad ke-16.

Deskripsi neraka Dante menjelaskan bahwa neraka dibentuk oleh 9 lingkaran. Setiap lingkaran semakin kecil saat semakin dekat dengan inti bumi. Semakin dalam lingkaran, semakin ganas neraka itu. Lingkaran terakhir diperuntukkan bagi manusia paling hina di muka bumi seperti tentara Romawi yang membunuh Yesus.

Bentuk neraka digambarkan oleh literatur Kristen dalam bentuk kerucut yang terbentuk dari pertempuran antara Tuhan dan Lucifer. Ketika Tuhan memukul Lucifer, dia jatuh di dekat kota Cuma di Italia. Kemudian membentuk pintu masuk neraka dan dampaknya menciptakan bentuk kerucut seperti yang dilukiskan Dante.

Galileo pun mempelajari seni Dante secara mendalam dan mulai memperdebatkan imajinasi sang Penyair dengan menggunakan sains. Galileo bukanlah sarjana pertama yang mencoba mengukur dimensi neraka. Tetapi ia adalah orang pertama yang memahami bahwa dimensi neraka memiliki perhitungan fisikanya sendiri. Dante menjelaskan bahwa neraka adalah kerucut yang terbentang dari inti bumi hingga ke luar.

Untuk pengukuran ini, Galileo menggunakan Yerusalem sebagai pusat bumi dan menghitung jaraknya dengan Cuma (Italia) yaitu 2.700 km. Berdasarkan hal ini, Galileo telah menyimpulkan bahwa kerucut neraka akan memiliki diameter 5.550 km.

Segera setelah itu, Galileo menyadari bahwa ada kesalahan besar dengan perhitungannya. Berdasarkan hukum fisika, silinder besar yang menurun ke pusat bumi, dalam kehidupan nyata, akan runtuh karena beratnya.

Galileo bahkan melakukan perhitungan dan upaya lain untuk mengukur diameter neraka. Namun ia menemukan bahwa mereka semua melakukan kesalahan yang sama. Dia menyebutkan bahwa para cendekiawan terhebat saat itu, termasuk dirinya sendiri, tidak mengerti bagaimana struktur dunia nyata bekerja.

Kesalahan inilah yang mendorong Galileo membuat beberapa terobosan luar biasa ke dalam dunia fisika. Ia bahkan menciptakan beberapa hukum fisika yang masih berlaku hingga saat ini.

Bertahun-tahun kemudian Galileo menerbitkan sebuah buku pada tahun 1638 berjudul "Dua Ilmu Baru". Pada buku tersebut, ia menetapkan dasar mekanika dalam sains dengan menggunakan kesalahan seperti itu sebagai contoh. Dengan demikian, era fisika Aristoteles berakhir dan melahirkan ilmu pengetahuan modern.

Jika apa yang diukur oleh Galileo dan dilukis oleh Dante benar, ternyata neraka tidak sebesar yang dikira oleh orang-orang. Namun, usaha untuk mengukur serta kesalahan ini justru melahirkan ilmu pengetahuan modern.

Read More

Fisikawan Deteksi Cadangan Air Rahasia di Ngarai Terbesar Tata Surya

Sebuah cadangan air rahasia dari ngarai terbesar di Tata Surya sejauh yang diketahui hingga saat ini, telah ditemukan. Sebuah sistem ngarai yang luas yang secara dramatis meninggalkan bekas luka di wajah Mars diyakini menyimpan cadangan air yang tersembunyi itu.

Jumlah hidrogen yang luar biasa tinggi telah terdeteksi di jantung ngarai sepanjang 4.000 kilometer itu. Ngarai itu dikenal sebagai Valles Marineris dan dijuluki juga sebagai Grand Canyon of Mars. Para astronom mengetahui hal ini berkat data baru dari instrumen Fine Resolution Epithermal Neutron Detector (FREND) milik ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter.

Temuan ini menunjukkan bahwa, pada kedalaman hingga satu meter di bawah permukaan, tanah di wilayah tersebut kaya akan air, baik yang terikat dalam mineral atau sebagai es air bawah permukaannya. Temuan ini berpotensi menawarkan cara baru untuk air di planet yang tampaknya sangat gersang itu.

"Dengan Trace Gas Orbiter, kami dapat melihat ke bawah hingga satu meter di bawah lapisan berdebu ini dan melihat apa yang sebenarnya terjadi di bawah permukaan Mars – dan, yang terpenting, menemukan 'oasis' kaya air yang tidak dapat dideteksi dengan instrumen-instrumen sebelumnya," kata fisikawan Igor Mitrofanov dari Space Research Institute dari Russian Academy of Sciences di Russia yang menjadi penulis utama studi baru atas temuan ini.

"FREND mengungkapkan area dengan jumlah hidrogen yang luar biasa besar di sistem ngarai Valles Marineris yang kolosal: Dengan asumsi hidrogen yang kita lihat terikat menjadi molekul air, sebanyak 40 persen material dekat permukaan di wilayah ini tampaknya adalah air," papar Mitrofanov seperti dilansir Science Alert.

Kita tahu ada air di Mars. Kita bisa melihatnya, di kutub-kutubnya yang dingin, air terikat seperti es. Namun di ekuator, kondisinya terlalu hangat untuk membentuk es air di permukaan.

Ada kemungkinan bahwa air dapat ditemukan di bawah permukaan, tetapi pencarian sebelumnya oleh satelit-satelit Mars lainnya hanya menemukannya di garis lintang yang lebih tinggi.

Alih-alih memetakan cahaya di permukaan Mars, FREND justru bekerja dengan mendeteksi neutron. Hal ini memungkinkannya untuk melihat kandungan hidrogen tanah Mars hingga satu meter di bawah permukaan, kata para peneliti. FREND telah melakukan pengamatan pada permukaan tanah planet merah ini antara Mei 2018 dan Februari 2021, tampaknya telah dilakukan.

"Neutron-neutron dihasilkan ketika partikel-partikel berenergi tinggi yang dikenal sebagai sinar kosmik galaksi menyambar Mars; tanah yang lebih kering memancarkan lebih banyak neutron daripada yang lebih basah, sehingga kita dapat menyimpulkan berapa banyak air di dalam tanah dengan melihat neutron yang dipancarkannya," kata fisikawan Alexey Malakhov yang juga dari Space Research Institute.

"Kami menemukan bagian tengah Valles Marineris penuh dengan air - jauh lebih banyak air daripada yang kami perkirakan. Ini sangat mirip dengan daerah permafrost Bumi, di mana es air secara permanen bertahan di bawah tanah kering karena suhu rendah yang konstan."

Wilayah hidrogen tinggi di Mars itu kira-kira seluas Belanda. Di wilayah Mars ini, mineral biasanya mengandung sangat sedikit air, sehingga para peneliti percaya bahwa zat tersebut kemungkinan berupa es air di bawah permukaan.

Namuan bagaimana air itu bisa bertahan masihlah menjadi misteri. Kondisi tekanan dan suhu di ekuator Mars seharusnya menghalangi pembentukan cadangan air tersebut. Mungkin ada beberapa kombinasi kondisi geomorfologi yang tidak diketahui di Valles Marineris yang memungkinkan, seperti endapan terisolasi yang tidak merata yang telah ada selama beberapa waktu, atau sudut dan orientasi lereng yang curam.

Penyelidikan lebih lanjut akan diperlukan untuk mengetahui dengan tepat apa yang sedang terjadi. Bukan hanya kondisi yang memungkinkan adanya air khatulistiwa di Mars, tetapi untuk memastikan bentuk air tersebut.

Meneliti hal ini lebih lanjut bisa sangat bermanfaat. Sebab, simpanan air dalam bentuk seperti lapisan es mungkin, seperti yang telah kita temukan di Bumi, telah mengawetkan fragmen beku kehidupan mikroba, atau molekul organik yang pernah ada di Mars.

Laporan ats temuan ini telah diterbitkan di jurnalIcarus. Penemuan ini juga merupakan kemungkinan menarik untuk eksplorasi Mars. Setiap misi Mars yang diawaki kemungkinan akan mendarat di dekat khatulistiwa. Air yang mungkin ditemukan tidak jauh di bawah permukaan itu akan menjadi aset yang luar biasa, baik untuk tujuan eksplorasi, maupun untuk tugas vital menjaga manusia yang bergantung pada air agar tetap hidup.

Tentu saja penemuan ini juga membuat para ilmuwan semakin tertarik untuk mengunjungi Valles Marineris yang tidak biasa dan mempesona itu. Valles Marineris adalah ngarai terbesar di Tata Surya kita.

"Hasil ini benar-benar menunjukkan keberhasilan program bersama ESA-Roscosmos ExoMars," kata fisikawan Colin Wilson dari Badan Antariksa Eropa.

"Mengetahui lebih banyak tentang bagaimana dan di mana air ada di Mars saat ini sangat penting untuk memahami apa yang terjadi pada air Mars yang dulu berlimpah, dan membantu kami mencari lingkungan yang layak huni, kemungkinan tanda-tanda kehidupan masa lalu, dan material organik dari masa-masa awal Mars."

Read More

Petunjuk Baru: Atmosfer Awal Mars Menunjukkan Planet Terlahir Basah

 Planet Mars, masih menyimpan banyak misteri yang belum diketahui oleh para ilmuwan. Salah satunya adalah sejarah awal atmosfer Mars. Para ilmuwan planet melakukan studi baru terhadap planet Merah ini menggunakan model yang baru dikembangkan. Hal ini bertujuan untuk memahami evolusi atmosfer Mars. Menurut hasil studi tersebut menunjukkan bahwa Mars dilahirkan dalam kondisi basah dengan atmosfer padat yang memungkinkan lautan hangat hingga panas selama jutaan tahun.

Hasil studi ini telah diterbitkan di jurnal Earth and Planetary Science Letters pada 24 Agustus dengan judul "A primordial atmospheric origin of hydrospheric deuterium enrichment on Mars." Model yang digunakan ilmuwan dalam studi tersebut menghubungkan evolusi atmosfer Mars dengan pembentukan Mars dalam keadaan cair hingga pembentukan lautan dan atmosfer pertamanya.

Model tersebut menunjukkan bahwa uap air di atmosfer Mars terkonsentrasi di atmosfer yang lebih rendah, mirip dengan yang ada sekarang di Bumi. Sedangkan atmosfer Mars yang tinggi "kering" karena akan mengembun sebagai awan di tingkat yang lebih rendah di atmosfer. Sebaliknya, molekul hidrogen (H2) tidak mengembun dan dibawa ke atmosfer atas Mars, di mana ia hilang ke luar angkasa.

Kesimpulan ini, bahwa uap air mengembun dan tertahan di Mars awal sedangkan hidrogen molekuler tidak mengembun dan lolos, memungkinkan model untuk dihubungkan langsung dengan pengukuran yang dilakukan oleh pesawat ruang angkasa. Khususnya, penjelajah Curiosity Laboratorium Sains Mars.

“Kami percaya kami telah memodelkan bab yang diabaikan dalam sejarah paling awal Mars pada waktu segera setelah planet terbentuk. Untuk menjelaskan data, atmosfer Mars purba pasti sangat padat (lebih dari ~1000x lebih padat dari atmosfer modern) dan terutama terdiri dari molekul hidrogen (H2),” kata Kaveh Pahlevan, ilmuwan penelitian SETI Institute, seperti dilaporkan Tech Explorist.

Ia juga menambahkan, “Temuan ini penting karena H2 dikenal sebagai gas rumah kaca yang kuat di lingkungan padat. Atmosfer padat ini akan menghasilkan efek rumah kaca yang kuat. Sehingga memungkinkan lautan air hangat hingga panas yang sangat awal menstabilkan permukaan Mars selama jutaan tahun sampai H2 secara bertahap hilang ke luar angkasa. Untuk alasan ini, kami menyimpulkan bahwa pada saat sebelum Bumi itu sendiri terbentuk, Mars dilahirkan basah.”

Rasio deuterium-ke-hidrogen (D/H) dari berbagai batuan Mars, termasuk meteorit Mars dan yang dipelajari oleh Curiosity, berfungsi sebagai sumber utama model kendala data. Deuterium adalah isotop hidrogen berat. Kebanyakan meteorit dari Mars adalah batuan beku; mereka diciptakan ketika interior Mars meleleh dan magma naik ke permukaan.

Rasio deuterium-hidrogen dari air yang terlarut dalam batuan beku bagian dalam (berasal dari mantel) ini sebanding dengan lautan di Bumi. Ini menunjukkan bahwa kedua planet pada awalnya memiliki rasio D/H yang identik dan bahwa airnya berasal dari sumber yang sama di tata surya awal.

Model ilmuwan lebih lanjut menunjukkan bahwa jika atmosfer Mars kaya akan H2 pada saat pembentukannya (dan lebih dari ~1000x lebih padat seperti sekarang), maka air permukaan secara alami akan diperkaya deuterium dengan faktor 2-3x relatif terhadap interior. Deuterium lebih memilih partisi ke dalam molekul air relatif terhadap molekul hidrogen (H2), yang secara istimewa mengambil hidrogen biasa dan lolos dari bagian atas atmosfer.

"Ini adalah model pertama yang diterbitkan yang secara alami mereproduksi data ini, memberi kami keyakinan bahwa skenario evolusi atmosfer yang telah kami gambarkan sesuai dengan peristiwa awal di Mars," tutur Pahlevan.

Read More

Ilmuwan Mengonfirmasi Adanya Perangkap Dingin Karbon Dioksida di Bulan

Setelah beberapa dekade ketidakpastian, para peneliti akhirnya mengonfirmasi keberadaan perangkap dingin karbon dioksida di bulan yang berpotensi mengandung karbon dioksida padat. Penemuan ini kemungkinan akan memiliki pengaruh besar dalam membentuk misi bulan di masa depan dan dapat berdampak pada kelayakan kehadiran robot ataupun manusia yang berkelanjutan di bulan.

Di daerah berbayang permanen di kutub bulan kita, suhu turun di bawah, bahkan lebih dingin dari daerah terdingin Pluto, memungkinkan adanya jebakan dingin karbon dioksida. Dalam perangkap dingin ini, molekul karbon dioksida dapat membeku dan tetap dalam bentuk padat bahkan selama suhu puncak di musim panas bulan.

Penjelajah manusia ataupun robot masa depan dapat menggunakan karbon dioksida padat dalam perangkap dingin ini untuk menghasilkan bahan bakar atau bahan untuk tinggal di bulan lebih lama. Karbon dioksida dan bahan organik volatil potensial lainnya juga dapat membantu para ilmuwan lebih memahami asal-usul air dan unsur-unsur lain di bulan.

Meskipun perangkap dingin telah diprediksi oleh para ilmuwan planet selama bertahun-tahun, studi baru ini adalah yang pertama dengan tegas menetapkan dan memetakan keberadaan perangkap dingin karbon dioksida. Untuk menemukan tempat terdingin di permukaan bulan, para peneliti harus menganalisis data suhu 11 tahun dari Diviner Lunar Radiometer Experiment, yaitu sebuah instrumen yang terbang di atas Lunar Reconnaissance Orbiter NASA.

Penelitian baru, yang telah dipublikasikan dalam jurnal AGU Geophysical Research Letters pada 02 Oktober 2021 berjudul Carbon Dioxide Cold Traps on the Moon, telah menerbitkan laporan format pendek berdampak tinggi dengan implikasi langsung yang mencakup semua ilmu Bumi dan ruang angkasa, menunjukkan bahwa perangkap dingin ini mencakup beberapa kantong yang terkonsentrasi di sekitar kutub selatan bulan. Luas total perangkap karbon dioksida ini adalah 204 kilometer persegi, dengan area terbesar di Kawah Amundsen yang menampung 82 kilometer persegi perangkap. Di daerah ini, suhu terus-menerus tetap di bawah 60 derajat Kelvin (sekitar minus 352 derajat Fahrenheit.)

Meskipun begitu, menurut para peneliti, keberadaan perangkap dingin karbon dioksida tidak menjamin adanya karbon dioksida padat di bulan, tetapi verifikasi ini membuatnya sangat mungkin bahwa misi di masa depan dapat menemukan es karbon dioksida di sana.

"Saya pikir ketika saya memulai ini, pertanyaannya adalah, 'Dapatkah kita dengan yakin mengatakan ada perangkap dingin karbon dioksida di bulan atau tidak?'" kata Norbert Schörghofer, seorang ilmuwan planet di Planetary Science Institute dan penulis utama studi tersebut, seperti yang dilaporkan Tech Explorist.

Ia pun menambahkan, "Kejutan saya adalah mereka benar-benar ada di sana. Bisa jadi kami tidak dapat memastikan keberadaan mereka, mereka mungkin, satu piksel di peta... jadi saya pikir kejutannya adalah kami benar-benar menemukan daerah bersebelahan yang cukup dingin, tidak diragukan lagi."

Keberadaan perangkap karbon dioksida di bulan kemungkinan akan berimplikasi pada perencanaan eksplorasi bulan di masa depan dan kebijakan internasional mengenai sumber daya. Jika memang ada karbon dioksida padat dalam perangkap dingin ini, itu berpotensi digunakan dalam berbagai cara. Penjelajah luar angkasa masa depan dapat menggunakan sumber daya ini dalam produksi baja serta bahan bakar roket dan biomaterial, yang keduanya penting untuk keberadaan robot atau manusia yang berkelanjutan di bulan. Tentu saja, potensi ini sudah menarik minat pemerintah dan perusahaan swasta.

Para ilmuwan juga dapat mempelajari karbon bulan untuk memahami bagaimana senyawa organik terbentuk dan jenis molekul apa yang dapat diproduksi secara alami di lingkungan yang keras ini.

Perangkap dingin karbon dioksida juga dapat membantu para ilmuwan menjawab pertanyaan lama tentang asal-usul air dan volatil lainnya dalam sistem Bumi-bulan, menurut Paul Hayne, seorang ilmuwan planet di University of Colorado, Boulder yang tidak terlibat dalam studi ini.

"Ini harus menjadi situs prioritas tinggi untuk ditargetkan untuk misi mendarat di masa depan. Ini menunjukkan dengan tepat di mana Anda mungkin pergi ke permukaan bulan untuk menjawab beberapa pertanyaan besar tentang volatil di bulan dan pengirimannya dari tempat lain di tata surya," kata Hayne.

Karbon dioksida bisa menjadi pelacak sumber air dan zat mudah menguap lainnya di permukaan Bulan. Temuan ini akan membantu para ilmuwan memahami bagaimana karbon dioksida muncul di Bulan dan di Bumi.

Read More

Astronom Temukan 'Protocluster' Galaksi yang Sedang Berkembang

Bahkan galaksi pun tidak suka sendirian. Ibarat kata, mereka ingin bersosialisasi dan berkelompok seperti manusia.

Sebuah tim astronom internasional belum lama ini telah menemukan ‘galangan kapal galaksi’ yaitu sebuah struktur yang dianggap sebagai "protocluster" galaksi dalam perjalanannya untuk berkembang menjadi supercluster galaksi. Temuan ini terletak hampir 11 miliar tahun cahaya dari Bumi.

Melansir Tech Explorist, Brenda Frye, seorang profesor astronomi di Steward Observatory University of Arizona, mengatakan, “Kami masih tahu sedikit tentang protocluster, sebagian karena mereka sangat redup, terlalu redup untuk dideteksi oleh cahaya optik. Namun, pada saat yang sama, mereka diketahui memancar terang dalam panjang gelombang lain seperti sub-milimeter.”

Kelompok objek yang ditemukan ini tampaknya merupakan akumulasi galaksi yang muncul. Dengan adanya temuan ini dapat menawarkan pemahaman rinci tentang perakitan gugus galaksi, struktur paling masif di alam semesta. Hasil studi dari temuan ini sudah dipublikasikan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics pada 26 Oktober 2021 yang berjudul Spectroscopic observations of PHz G237.01+42.50: A galaxy protocluster at z = 2.16 in the Cosmos field. Studi tersebut menunjukkan protocluster di wilayah inframerah jauh dari spektrum elektromagnetik.

Awal mula temuan protocluster ini berhasil dideteksi oleh teleskop Planck Badan Antariksa Eropa saat melakukan survei dari semua bagian langit. Ketika sejumlah 2.000 struktur sampel diamati, struktur tersebut diduga sedang dalam proses menjadi gugus. Pada saat itulah, para astronom menemukan protocluster yang disebut PHz G237.01+42.50, atau G237.

“Anda dapat memikirkan protocluster galaksi seperti G237 sebagai galangan kapal galaksi di mana galaksi-galaksi besar sedang berkumpul, hanya struktur ini yang ada pada saat alam semesta berusia 3 miliar tahun. Pada saat yang sama, silsilah mungkin lebih dekat dari yang Anda kira. Karena alam semesta homogen dan sama ke segala arah, kami berpikir bahwa Bimasakti mungkin telah berlabuh di simpul protocluster yang mirip dengan G237 ketika masih sangat muda,” tutur Frye.

Pengamatan lebih lanjut sangat diperlukan untuk mengonfirmasi identitasnya. Menggunakan kekuatan gabungan Large Binocular Telescope di Arizona dan Teleskop Subaru di Jepang, tim mengamati 63 galaksi milik protocluster G237.

Dalam pengamatan ini, terungkap bahwa pembentukan bintang di G237 sangat tidak realistis— pada tingkat 10.000 kali lipat dari Bimasakti. Dengan kecepatan seperti itu, protocluster akan menghabiskan bahan bakar bintangnya dengan cepat dan kemudian menetap menjadi sistem kompleks yang mirip dengan supercluster Virgo.

“Masing-masing dari 63 galaksi yang ditemukan sejauh ini di G237 seperti pabrik bintang yang sedang melaju kencang. Seolah-olah galaksi bekerja lembur untuk bintang-bintang yang berkumpul. Tingkat produksi tidak berkelanjutan. Pada kecepatan seperti itu, rantai pasokan diperkirakan akan segera putus, dan dengan cara yang secara permanen menutup galangan kapal galaksi,” ucap Frye.

Kemudian, tim menemukan bahwa sebagian dari apa yang dilihatnya berasal dari galaksi yang tidak terkait dengan protocluster. Namun, bahkan setelah pengamatan yang tidak relevan dihilangkan, tingkat pembentukan bintang total tetap tinggi, setidaknya 1.000 massa matahari per tahun, menurut Mari Polletta dari Nasional Institute for Astrophysics di Milan, Italia. Sebagai perbandingan, Bimasakti sendiri dapat menghasilkan sekitar satu massa matahari setiap tahunnya.

“Gambaran yang kami kumpulkan sekarang adalah galangan kapal galaksi yang sukses, yang bekerja dengan efisiensi tinggi untuk merakit galaksi dan bintang-bintang di dalamnya dan memiliki pasokan energi yang lebih berkelanjutan. Kami yakin bahwa filamen memediasi transfer gas hidrogen dari media difusi ruang intergalaksi ke struktur protocluster yang baru terbentuk dan lapar ini di titik pusat.”

“Menunjuk ke penelitian masa depan, kami sedang dalam proses menganalisis lebih banyak pengamatan pada ini dan protocluster Planck lainnya untuk melacak gas yang melahirkan bintang-bintang yang baru terbentuk dan memberi makan lubang hitam supermasif, untuk menentukan asalnya dan menjelaskan aktivitas luar biasa yang teramati,” kata Polletta.

“Kami menantikan untuk menggabungkan data dari Large Binocular Telescope dengan pengamatan dari Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA, yang akan diluncurkan pada bulan Desember,” kata Frye.

“Protocluster menawarkan kesempatan untuk menyelidiki pertanyaan kunci dalam astronomi yang hanya dapat dijawab oleh observatorium baru ini, seperti mekanisme apa yang mendorong pembentukan bintang yang luar biasa, dan kapan pasokan hidrogen akan habis, memaksa galangan kapal galaksi ini untuk menutup pintunya dan berubah menjadi sebuah supercluster yang mirip dengan yang ada di Bimasakti kita,” pungkasnya.

Read More

Apakah yang Terjadi Ketika Ada Dua Galaksi yang Saling Melintasi?

Meskipun alam semesta ini luas, namun ia terisi oleh banyak galaksi yang mungkin jumlahnya belum bisa kita pastikan. Galaksi-galaksi ini bergerak pada jalur lintasannya masing-masing. Sama halnya dengan kondisi jalan raya, jika kendaraan yang berlalu lalang semakin padat, ada kalanya akan saling bersenggolan, ataupun bertabrakan.

Begitu pula dengan galaksi. Di lingkungan alam semesta yang penuh sesak ini, galaksi dapat terbang melewati satu sama lainnya. Terkadang, mereka bisa bertabrakan dan bergabung. Ketika fenomena seperti itu terjadi, otomatis hal itu akan memengaruhi dinamika dan morfologi galaksi-galaksi tersebut.

Galaksi yang berpapasan, tentu jauh berbeda dengan galaksi yang bergabung. Ketika jarak mereka saling berdekatan, mereka akan mengerahkan tarikan gravitasi yang luar biasa kuatnya satu sama lain, lalu kemudian mereka akan menjauh di jalurnya masing-masing.

Galaksi yang bergabung telah dipelajari secara rinci. Namun untuk galaksi yang saling melintasi, belum terlalu banyak data yang dihasilkan. Sampai akhirnya studi baru ini dilakukan oleh para astronom India.

Sebuah studi baru telah menjelaskan fenomena ini mengungkap bagaimana galaksi yang saling melintas satu sama lain dapat mengubah struktur kedua galaksi tersebut. Ketika galaksi yang lebih kecil terbang ke galaksi yang lebih besar, itu bisa memicu pembentukan lengan spiral di galaksi yang lebih besar, sehingga mengubah strukturnya. Namun, lengan ini pun dapat memudar seiring dengan waktu.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Monthly Notices of Royal Astronomical Society pada 22 Juni 2021 yang berjudul Galaxy flybys: evolution of the bulge, disc, and spiral arms ini, menyelidiki efek terbang lintas kecil pada tonjolan, cakram, dan massa lengan spiral galaksi Bima Sakti untuk dua jenis tonjolan. Mereka menemukan bahwa efek utama pada cakram adalah adanya penebalan, yang terlihat sebagai peningkatan rasio skala tinggi cakram ke skala radius.

Melansir Tech Explorist, Ankit Kumar, seorang mahasiswa Ph.D. di Institut Astrofisika India, sebuah lembaga otonom dari Departemen Sains & Teknologi Pemerintah India, mengatakan, “Kami menggunakan superkomputer yang kuat di IIA untuk mengikuti gerakan bintang individu dari peristiwa terbang lintas dengan menghasilkan galaksi tiruan yang realistis dan mengembangkannya tepat waktu.”

Dalam penelitian yang dilakukan bersama Prof. Mousumi Das dari IIA dan Dr Sandeep Kataria dari Shanghai Jiao Tong University, Ankit Kumar beserta timnya menyelidiki pengaruh gravitasi masing-masing galaksi pada gerakan bintang-bintang lain menggunakan simulasi komputer canggih.

Melalui simulasi komputer canggih, mereka membuat galaksi cakram seperti Bima Sakti dan mensimulasikan galaksi yang lebih kecil sambil memvariasikan berbagai parameter, seperti massa galaksi yang lebih kecil, jarak terdekat yang mereka dekati, jenis tonjolan di galaksi yang lebih besar, dan seterusnya.

Dalam simulasi tersebut, mereka menemukan bahwa ketika galaksi yang lebih kecil melewati galaksi besar, itu memicu pembentukan lengan spiral di piringan yang terakhir.

“Mendekatkan jarak antara dua galaksi di fly-by, lebih kuat adalah lengan spiral yang terbentuk. Sebagian besar bintang masuk ke dalam pembentukan lengan spiral ini, dan sebagai hasilnya, galaksi cakram menjadi lebih kecil dan lebih tebal,” kata Kumar.

Ia juga menambahkan dalam penjelasannya, “Begitu galaksi yang lebih kecil meninggalkan tarikan gravitasi yang kuat dari galaksi besar, kekuatan lengan spiral mulai berkurang, dan mereka melemah. Hasil ini menandakan pentingnya galaksi satelit dalam memproduksi lengan spiral yang tahan lama di galaksi tempat mereka berputar.”

Sedangkan penulis lain juga mencatat, "Evolusi dinamis jangka panjang dari galaksi besar dapat sangat dipengaruhi oleh beberapa galaksi yang lebih kecil selama masa hidupnya."

“Kami melihat bahwa tonjolan bola bintang di dalam galaksi yang lebih besar sangat stabil terhadap interaksi terbang lintas karena sifatnya yang padat. Namun, mereka menemukan bahwa kelas galaksi cakram yang memiliki 'tonjolan datar' memang dipengaruhi oleh jarak dekat,” kata Prof. Mousumi Das dari IIA.

Read More

Temuan Terbaru: Angin di Bintik Merah Besar Jupiter Semakin Cepat

Jupiter sangat terkenal dengan bintik merahnya yang besar. Bintik merah ini begitu besarnya sehingga bisa terlihat melalui teleskop dari Bumi. Diketahui bahwa bintik merah ini terjadi karena adanya badai antisiklon permanen. Namun, dalam sebuah studi baru yang dilakukan oleh astronom menggunakan temuan dari teleskop Hubble menemukan bahwa sebuah cincin berkecepatan tinggi yang menandai tepi medan kecepatan bintik merah besar ini telah menyusut dan berputar pada kecepatan yang diperkirakan konstan.

Badai di bintik merah besar Jupiter telah berlangsung hingga berabad-abad lamanya, jalur luarnya bergerak lebih cepat daripada jalur dalam. Kondisi ini terus bertambah kecepatan. Berdasarkan analisis data dari kecepatan tinggi cincin ini, para ilmuwan menemukan bahwa kecepatan angin telah meningkat hingga 8 persen. Angka ini diperoleh dalam kurun waktu sepuluh tahun lebih.

Temuan ini berkat Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA/ESA yang telah mengumpulkan data pengamatan regular selama sepuluh tahun terakhir, antara 2009 hingga 2020.

Seperti yang dilansir Tech Explorist, Michael Wong dari University of California, Berkeley, mengatakan, “Ketika saya pertama kali melihat hasilnya, saya bertanya 'Apakah ini masuk akal?' Tidak ada yang pernah melihat ini sebelumnya. Tapi ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan Hubble. Umur panjang Hubble dan pengamatan berkelanjutannya memungkinkan pengungkapan ini.”

Awan berwarna badai besar itu memiliki putaran yang berlawanan dengan arah jarum jam, kecepatannya bahkan melebihi 640 kilometer per jam, dan pusarannya lebih besar dari Bumi.

Bintik merah raksasa Jupiter ini telah diamati oleh manusia selama lebih dari 150 tahun. Sehingga sudah cukup membuatnya menjadi sebuah bintik merah yang legendaris.

“Karena kami tidak memiliki pesawat pemburu badai di Jupiter, maka kami tidak dapat terus mengukur angin di lokasi tersebut,” jelas Amy Simon dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, yang berkontribusi dalam penelitian itu.

"Hubble adalah satu-satunya teleskop yang memiliki cakupan temporal dan resolusi spasial yang dapat menangkap angin Jupiter dengan sangat detail." tambahnya.

Memang, satelit dan pesawat yang mengorbit bumi dapat melacak badai besar yang terjadi di Bumi secara real time. Sedangkan, untuk mempelajari badai yang terjadi di Jupiter yang jauh, tidaklah bisa dilakukan seperti yang dilakukan di Bumi. Perubahan kecepatan angin yang mereka ukur dengan Hubble berjumlah kurang dari 2,5 kilometer per jam per tahun Bumi.

“Kita berbicara tentang perubahan kecil sehingga jika kita tidak memiliki data Hubble selama sebelas tahun, kita tidak akan tahu itu terjadi.” kata Simon. “Dengan Hubble, kami memiliki presisi yang kami butuhkan untuk melihat tren ini,” ujarnya.

Hasil penelitian ini sendiri sudah dipublikasikan dalam jurnal Geophysical Research Letters pada 29 Agustus 2021 dengan mengambil judul Evolution of the Horizontal Winds in Jupiter's Great Red Spot From One Jovian Year of HST/WFC3 Maps.

Peneliti Wong menggunakan bantuan perangkat lunak dalam upaya melacak puluhan hingga ratusan ribu vektor angin setiap kali Hubble mengamati Jupiter. Hal ini ia lakukan agar dapat menganalisis data Hubble secara baik.

“Sangat sulit untuk mendiagnosis peningkatan kecepatan ini, karena Hubble tidak dapat melihat dasar badai dengan baik. Apa pun di bawah puncak awan tidak terlihat dalam data.Tapi ini adalah bagian menarik dari teka-teki yang dapat membantu kita memahami apa yang memicu Bintik Merah Besar dan bagaimana ia mempertahankan energinya.” jelas Wong.

Selain mengamati badai legendaris yang berumur panjang ini, para peneliti juga mengamati badai yang terjadi di planet lainnya, termasuk Neptunus, di mana badai tersebut cenderung melintasi permukaan planet dan menghilang hanya dalam beberapa tahun.

Penelitian seperti ini akan bermanfaat sekali terutama dalam membantu para ilmuwan agar dapat mempelajari tentang masing-masing planet, juga menarik kesimpulan mengenai fisika dasar yang mendorong dan mempertahankan badai planet.

Read More

Sulap Pertama di Bumi Pada Zaman Mesir Kuno Berusia 4.700 Tahun

Pertunjukan sulap masih menjadi tontonan yang menarik hingga hari ini. Tapi tahukah anda, bahwa jauh sebelum masehi telah ada kisah tentang pertunjukan sulap yang mungkin menjadi sulap pertama dan tertua di muka bumi?

W. M. Flinders Petrie dalam bukunya berjudul Egyptian Tales, First Series, IVth To XIIth Dynasty, terbit pada 2005. Bukunya menceritakan salah satu fenomena menggelitik, adanya legenda sulap Djedi di Mesir Kuno.

"Mesir Kuno tengah dilenakan dengan kisah-kisah para magician atau sulap," tulisnya. Raja Khufu (Pharaoh) sendiri telah terkesima dengan adanya kisah Zazamankh di masa lampau yang diduga sebagai dongeng belaka. Saat itu, 2700 tahun SM, saat Raja Khufu tengah berkuasa di Mesir.

Khufu meminta seseorang di istana untuk menceritakan kisah tentang sulap. Anak dari Khufu, Baufra kemudian mulai mengisahkan tentang seorang pesulap yang hidup di era kakeknya saat masih hidup. "Ceritanya ia dapat dari para pengawal istana yang turun temurun sampai kepadanya," tambah Petrie.

"Kala itu Raja Snefru (ayah dari Khufu dan Kakek dari Baufra) telah bersenang-senang dengan 20 gadis diatas perahu yang dikemudikan di atas danau yang tenang dan indah," Baufra mengisahkan dalam tulisannya.

"Sampai suatu waktu, sebuah pirus (batu permata) salah satu gadis itu terjatuh ke dasar danau, sehingga merusak kebahagiaan seisi perahu. Kemudian Snefru memerintahkan kepada Zazamankh, untuk mengambilkan pirus itu dengan caranya sendiri" tulis Petrie.

"Secara menakjubkan, dengan kata-kata dan ucapan yang indah, Zazamankh membuat air danau naik, membuat pirus itu dapat diambilnya dari dasar danau," pungkasnya. Baufra mengisahkan itu kepada ayahandanya dan membuat Khufu terkesima.

Namun, putra Khufu yang lain, Hordadef beranjak dan mengatakan kalau kisah itu mungkin hanya dongeng belaka. Ia meyakini bahwa ada pesulap asli yang hidup dimasanya, kala itu. "Khufu kemudian memintanya untuk memanggil orang yang Hordadef maksud" lanjut Petrie.

"Hordadef menyebut nama Djedi, sebagai pesulap yang ia ketahui dan akan ia tunjukan kepada ayahandanya, Raja Khufu," tulis Jamse Baikie. Ia menulis dalam artikelnya kepada Heritage History, ikut mengisahkan tentang Djedi dan pertunjukan sulapnya. Artikel tersebut dirilis pada tahun 2020 dengan judul Peeps at Ancient Egypt: Some Fairy-Tale of Long Ago.

"Namanya Djedi. Dia berusia seratus sepuluh tahun, dan setiap hari dia makan lima ratus roti, dan satu sisi daging sapi, dan minum seratus kendi bir. Dia tahu cara menyatukan kembali kepala yang telah dipenggal," Hordadef mengisahkan dalam tulisan Baikie.

"Dia tahu bagaimana membuat singa gurun mengikutinya, dan dia tahu rencana rumah Tuhan yang sudah lama ingin kamu ketahui," lanjutnya. Kemudian Raja Khufu mengirim Pangeran Hordadef untuk membawa Djedi kepadanya.

Sesampainya Djedi di istana, terjadi dialog antara Khufu dengannya. Djedi meminta angsa untuk menunjukan kemampuannya, sebagaimana raja telah menginginkan hal yang diceritakan Hordadef, terjadi di depan matanya.

"Kepala angsa itu dipotong, bagian kepala dibaringkan di sisi timur aula, dan tubuhnya di bagian barat. Kemudian Djedi bangkit, lalu mengucapkan kata-kata yang indah (jampi-jampi)," tulis Baikie.

Semua terkejut, terperangah menyaksikan bagian kepala dan tubuh angsa yang telah terpenggal, perlahan merangkan mencari satu sama lain. "Mereka (kepala dan tubuh angsa) bergabung bersama di depan singgasana Yang Mulia, lalu angsa itu berdiri dan tertawa," Baikie melanjutkan.

"Ketika Dedi telah menyatukan kembali kepalanya yang telah dipenggal dari seekor lembu, dan lembu itu mengikutinya sambil merunduk" pungkasnya. Kisah ini turun temurun dan melegenda, bahkan beberapa manuskrip juga menghisahkan kisah Djedi sebagai pesulap tertua di muka bumi.

Read More

Jejak Fosil Amfibi Paling Tua di Inggris Berusia 340 Juta Tahun

Jejak kaki yang ditemukan di bebatuan Yorkshire Utara lebih dari 40 tahun lalu telah terungkap. Diyakini penemuan tersebut adalah jejak amfibi paling awal yang pernah ditemukan di Inggris, dan mungkin yang tertua dari mamalia berkaki empat mana pun.

Mereka diciptakan lebih dari 340 juta tahun lalu selama Periode Karbon dan membantu dalam pemahaman tentang bagaimana benua telah berubah dari waktu ke waktu.

Sebuah model 3-D dari jejak kaki fosil yang ditemukan pada 1970-an di air terjun Hardraw Force di Wensleydale telah mengungkapkan sebuah misteri. Temuan itu mungkin jejak amfibi paling awal yang pernah ditemukan di Inggris, menurut penelitian baru.

Lempengan batu, yang hanya berdiameter 50 sentimeter, telah menjadi koleksi Museum selama beberapa dekade. Meskipun telah lama dicurigai bahwa mereka sangat menarik, signifikansi mereka baru sekarang dikonfirmasi.

Pekerjaan itu dilakukan oleh Hannah Bird dari University of Birmingham bekerja sama dengan Dr Angela Milner, Associate Ilmiah di Museum, bekerja sama dengan rekan-rekan di University of Birmingham dan University of Cambridge.

“Spesimen khusus ini benar-benar terpelihara dengan baik, tetapi hanya disebutkan secara singkat dalam literatur sebelumnya dan tampaknya memalukan bahwa tidak ada hal substansial yang telah dipublikasikan tentangnya,” kata Hannah.

Untuk proyek penelitian sebelumnya, Hannah telah mengidentifikasinya sebagai salah satu jejak kaki tertua di Inggris.

“Ini adalah masalah memvalidasi apakah ini masalahnya atau tidak, termasuk membandingkannya dengan jejak kaki lain dari daerah lain di seluruh dunia untuk mengevaluasi rentang waktu,” jelas Hannah.

“Dari situ kami menyimpulkan bahwa itu adalah jejak kaki tertua dari jenis ini. Kami tidak dapat mengatakan bahwa itu pasti jejak kaki tertua, karena spesimen sebelumnya dikumpulkan dengan informasi yang kurang rinci tentang batu yang menjadi sumbernya, tetapi kami dapat mengatakan bahwa itu adalah yang tertua yang berhasil kami temukan.” terangnya.

Tetrapoda awal

Jejak itu diperkirakan telah dibuat ketika kerabat kuno amfibi modern yang dikenal sebagai Edopoid temnospondyl berjalan di atas sedimen lunak delta sungai. Ini akan terlihat seperti salamander besar, dengan empat jari di kaki depan dan lima di belakang.

"Anda bisa tahu saat melihat jejak kaki tetrapoda, apakah itu dibuat oleh reptil atau amfibi,' jelas Hannah. Reptil memiliki jari yang panjang dan ramping, sedangkan amfibi umumnya memiliki jari yang lebih pendek dan lebih lebar. Jadi secara otomatis Anda dapat mengetahui ketika melihat spesimen ini bahwa ia memiliki jari-jari pendek dan gemuk yang merupakan amfibi," tuturnya.

Temnospondyl adalah hewan yang sangat sukses, muncul selama Karbon dan berkembang selama 210 juta tahun ke depan menjadi berbagai bentuk. Sementara beberapa berukuran hampir sama dengan amfibi modern, banyak yang tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar.

“Beberapa di antaranya adalah hewan besar mirip buaya dengan panjang setidaknya dua meter dengan kepala besar,” jelas Angela.

“Mereka telah dijuluki oleh beberapa rekan saya sebagai croco-manders, karena mereka terlihat seperti buaya tetapi memiliki gaya hidup yang sama dan berjalan dengan cara yang sama seperti salamander.”

Kebanyakan temnospondyl adalah semiakuatik, mengisi peran serupa di rawa-rawa Karbon, Permian, dan Trias seperti yang dilakukan buaya saat ini. Meskipun merupakan beberapa tetrapoda terestrial pertama yang benar-benar besar, semua harus kembali ke air untuk berkembang biak.

Jika Anda melakukan perjalanan kembali ke Wensleydale 340 juta tahun yang lalu, Anda akan menemukan bahwa perbukitan Yorkshire Dales akan digantikan oleh delta sungai besar yang penuh dengan kehidupan.

Jauh sebelum pohon dan tanaman modern berevolusi, daratan akan didominasi oleh ekor kuda besar, lumut gada, pohon bersisik, dan pakis. Itu adalah periode di mana invertebrata berhasil tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar, karena amfibi mendominasi lingkungan yang didominasi rawa.

'Salah satu analogi modern yang paling dekat adalah delta Mississippi di Amerika Utara,' kata Angela. 'Hewan-hewan itu akan hidup di delta sungai, dan saat air surut dan kemudian banjir lagi, akan ada segala macam area yang terbuka di mana hewan air tawar ini berjalan.'

Tampilan segar pada temuan lama

Jalur kereta api bukanlah penemuan baru. Ini pertama kali ditemukan pada tahun 1977 oleh Mr SJ Maude saat ia berjalan di belakang air terjun Hardraw Force. Terletak di Wensleydale di utara Yorkshire Dales, itu adalah air terjun tunggal terpanjang di Inggris, jatuh 30 meter dari overhang berbatu.

Di sekitar dasar air terjun, tanah dipenuhi dengan lempengan batu pasir yang jatuh dari tebing. Di salah satu lempengan inilah Maude melihat beberapa cetakan yang diawetkan yang dia sumbangkan ke Museum pada 1978.

“Saya pikir fosil itu menarik sejak awal,” kata Angela, yang pertama kali mengidentifikasi spesimen di Museum.

“Sekarang kami telah menemukan jenis hewan apa yang sebenarnya jejak kaki itu miliki yang membuat fosil menjadi lebih penting karena tidak ada jejak kaki hewan-hewan seusia itu di Inggris. Kami belum pernah menemukan yang seperti ini di Inggris sebelumnya.” sambungnya.

Meskipun tidak mungkin untuk mengatakan bahwa ini adalah jejak kaki fosil tertua di Inggris, dan mungkin ada beberapa jejak kaki fosil dengan usia yang sama di Skotlandia, mereka adalah jejak kaki fosil amfibi yang paling terawetkan dan tertua yang ditemukan hingga saat ini.

Jejak kaki dipajang di galeri From the Beginning, di antara fosil dan spesimen lain yang mewakili bagaimana kehidupan di Bumi berevolusi.

Read More

Debat Peralatan Batu Tertua Milik Leluhur Manusia 3,3 Juta Tahun Lalu

Nenek moyang manusia kita menjelajahi Bumi sejak 6 juta tahun yang lalu. Akan tetapi, di manakah situs paling awal yang berisi bukti arkeologis tentang keberadaan mereka?

Ternyata, ada dua tempat—satu di Kenya dan satu lagi di Ethiopia—yang dianggap sebagai kandidat teratas untuk situs arkeologi tertua di dunia, menurut sekitar selusin ilmuwan, semuanya berkaitan dalam prasejarah arkeologi dan antropologi, yang berbicara dengan Live Science.

Pertanyaan tentang apa situs arkeologi tertua di dunia adalah "topik yang baru-baru ini memecah komunitas arkeologi," ujar Yonatan Sahle, dosen senior arkeologi di University of Cape Town di Afrika Selatan,Dilansir dari Live Science

Situs pertama, yang disebut Lomekwi 3, menyimpan tulang belulang hominin serta artefak batu dan terletak di sebuah bukit rendah di Turkana Barat, Kenya. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2015 di jurnal Nature, para peneliti melaporkan bahwa, dengan meneliti sedimen tempat artefak ditemukan, mereka memperkirakan usia situs tersebut sekitar 3,3 juta tahun.

Temuan itu "menandai awal baru untuk sejarah arkeologi yang diketahui," tulis tim ilmuwan dalam artikel jurnal. Alat-alat itu kemungkinan dibuat oleh Australopithecus afarensis, hominin (leluhur manusia dan kerabatnya) yang tumbuh subur di wilayah tersebut pada saat itu.

Situs ini terletak di daerah berhutan di sebuah bukit kecil tidak jauh dari Danau Turkana. Ada kemungkinan bahwa Australopithecus afarensis menggunakan artefak batu untuk memecahkan kacang seperti yang ditulis tim di koran. Jumlah orang yang tinggal di situs pada waktu tertentu tidak jelas

"Lomekwi 3 adalah situs arkeologi tertua yang diketahui di dunia," ujar Jason Lewis, asisten direktur Turkana Basin Institute dan salah satu penulis makalah tersebut, dilansir dari Live Science.

Jeremy DeSilva, seorang profesor antropologi di Dartmouth College yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju bahwa Lomekwi 3 adalah situs arkeologi tertua yang diketahui, tetapi ia mencatat bahwa tidak semua ilmuwan setuju.

"Lomekwi kontroversial, dan beberapa rekan kami tetap tidak yakin dengan kekunoan alat ini," kata DeSilva kepada Live Science.

Memang, sejumlah makalah baru-baru ini "mempertanyakan status artefak di Lomekwi 3, dengan alasan bahwa beberapa artefak tidak benar-benar ditemukan dalam konteks di mana usia artefak dapat dipastikan," David Braun, seorang profesor antropologi di The George Washington University, mengatakan kepada Live Science. Dengan kata lain, artefak tersebut mungkin tidak berasal dari waktu yang sama dengan sedimen yang ditemukan.

Jeremy DeSilva, seorang profesor antropologi di Dartmouth College yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju bahwa Lomekwi 3 adalah situs arkeologi tertua yang diketahui, tetapi ia mencatat bahwa tidak semua ilmuwan setuju.

"Lomekwi kontroversial, dan beberapa rekan kami tetap tidak yakin dengan kekunoan alat ini," kata DeSilva kepada Live Science.

Memang, sejumlah makalah baru-baru ini "mempertanyakan status artefak di Lomekwi 3, dengan alasan bahwa beberapa artefak tidak benar-benar ditemukan dalam konteks di mana usia artefak dapat dipastikan," David Braun, seorang profesor antropologi di The George Washington University, mengatakan kepada Live Science. Dengan kata lain, artefak tersebut mungkin tidak berasal dari waktu yang sama dengan sedimen yang ditemukan.

Sahle adalah salah satu arkeolog tersebut. "Bagi banyak dari kita - termasuk saya sendiri - bukti tegas untuk kejadian arkeologi tertua datang dalam bentuk alat-alat batu berusia 2,6 juta tahun dari Gona," yang terletak di tepi sungai Kada Gona di Afar, Ethiopia, kata Sahle. Hasil penanggalan untuk Lomekwi 3 ditentang, katanya, dan dia sangat meragukan bahwa sisa-sisa yang ditemukan di situs itu berusia 3,3 juta tahun.

Penelitian di Lomekwi 3 diterbitkan relatif baru-baru ini, sedangkan penelitian di Gona telah diterbitkan selama beberapa dekade dan telah melewati pengawasan akademis, kata Sahle. "Kesimpulan yang dibuat pada konteks kronologis dan perilaku dari kumpulan arkeologi Gona berasal dari penelitian selama beberapa dekade dan, oleh karena itu, bertahan dalam ujian waktu," kata Sahle.

Alat-alat batu di Gona mungkin dibuat oleh Australopithecus garhi, nenek moyang manusia yang hidup di Afrika timur sekitar 2,5 juta tahun yang lalu. Fosil spesies telah ditemukan di dekat alat-alat batu dan mereka mungkin salah satu nenek moyang manusia pertama yang membuat alat-alat batu canggih menurut proyek Human Origins Smithsonian.

"Klaim Lomekwi tidak cukup ditunjukkan ketika diumumkan, dan tidak ada bukti baru yang diberikan, meskipun ada beberapa kritik yang dipertimbangkan dengan baik terhadap penerbitan Nature yang asli," kata Tim White, co-director Pusat Penelitian Evolusi Manusia di Pusat Penelitian Evolusi Manusia. Universitas California, Berkeley. White setuju bahwa Gona memiliki bukti tegas terbaik untuk menjadi situs arkeologi tertua.

Di sisi lain, beberapa sarjana mendukung gagasan bahwa Lomekwi lebih tua dari Gona. Rick Potts, direktur Program Asal Manusia Smithsonian, yakin bahwa Lomekwi 3 "adalah situs tertua dengan bukti kuat perkusi batu," yang berarti bahwa itu adalah situs tertua yang memiliki artefak batu yang dibuat oleh nenek moyang manusia. Dia mencatat bahwa artefak batu di Lomekwi 3 tampak berbeda dari yang ditemukan di Gona; mereka lebih kasar dan mungkin tidak digunakan sebagai alat sama sekali.

Artefak batu di Lomekwi 3 "menunjukkan retakan aneh pada bebatuan, termasuk serpihan besar, tebal, berbentuk tidak beraturan yang bisa menjadi produk sampingan yang tidak disengaja dari tumbukan - untuk tujuan apa, saat ini tidak ada yang tahu," tulis Potts dalam email, mencatat bahwa orang-orang di Lomekwi 3 mungkin tidak membuat alat melainkan menumbuk batu bersama-sama untuk alasan yang tidak diketahui. Bahkan jika artefak Lomekwi 3 tidak digunakan sebagai alat, mereka akan tetap dianggap sebagai artefak yang dibuat oleh manusia.

Brian Villmoare, seorang profesor antropologi di University of Nevada, mengatakan, "Saya cenderung berpikir bahwa Australopithecus afarensis bisa membuat alat-alat batu," tetapi dia mencatat bahwa dia belum memeriksa artefak Lomekwi 3.

Braun mengatakan bahwa jika kerja lapangan di masa depan tidak dapat mengurangi kekhawatiran tentang penemuan Lomekwi 3, pilihan kedua untuk situs arkeologi tertua adalah Ledi-Geraru di Afar, Ethiopia, yang berusia sekitar 2,8 juta tahun.

Di Ledi-Geraru, para peneliti menemukan sebagian mandibula hominin dengan gigi, dan mereka menentukan umurnya dengan memeriksa usia sedimen di sekitarnya, mereka melaporkan dalam jurnal Science pada tahun 2015.

Sahle menyatakan keraguannya tentang penanggalan situs ini, dengan mengatakan bahwa itu mungkin menjadi jauh lebih muda dari 2,8 juta tahun dan bahwa Gona adalah situs dengan bukti tegas terbaik.

Terlepas dari situs arkeologi mana yang tertua, semuanya membuat piramida Giza (yang berusia sekitar 4.500 tahun) dan Stonehenge (yang berusia sekitar 5.000 tahun) relatif muda jika dibandingkan.

Read More